शकुंतला कुलकर्णी का बख्तरबंद डायर रनवे

27 फरवरी को पेरिस फैशन वीक में डायर 60 के दशक में वापस चली गईं। लेकिन इसके ‘स्विंगिंग’ टैग में झुकने के बजाय, क्रिएटिव डायरेक्टर मारिया ग्राज़िया चिउरी ने अपने मॉडलों को आदमकद, पिंजरे जैसे बेंत रूपों के इर्द-गिर्द घुमाया। मुंबई स्थित कलाकार शकुंतला कुलकर्णी द्वारा तैयार की गई, तुइलरीज गार्डन में रनवे के केंद्र में रखे गए कमांडिंग टुकड़े कई चीजों को ध्यान में लाते हैं: प्राचीन कारपेट, प्रभावशाली समुराई योरोई (कवच), लेकिन ताकत की भावना भी।

जबकि चियुरी का फ़ॉल/विंटर 2024-2025 संग्रह मुक्त फैशन के दशक पर केंद्रित था – एक संक्रमणकालीन युग जो अपने साथ क्लासिक फैशन और रेडी-टू-वियर का द्वंद्व लेकर आया – कुलकर्णी की मूर्तियां इसे सुरक्षा की धारणाओं के प्रतीकात्मक द्वंद्व के साथ पूरी तरह से संतुलित करती हैं और प्रतिबंधित आंदोलन. 74 वर्षीय मल्टीमीडिया कलाकार का कहना है, ”हम महिला सशक्तिकरण और स्वतंत्रता के बारे में बात कर रहे थे।” मारिया नई महिला को देख रही थी और मैं भी, या यूं कहें कि वह कौन बन सकती है, इसकी संभावना को देख रही थी। शक्ति और ऊर्जा, अनुग्रह और गरिमा। मारिया ने कपड़े का इस्तेमाल किया और मैंने सुरक्षा के लिए कपड़े के रूप में बेंत का इस्तेमाल किया।”

जैसा कि दुनिया ने महिलाओं के शरीर की राजनीति पर कुलकर्णी के 12 साल के सवाल पर गौर किया है, वह बताती हैं पत्रिका फ्रांसीसी फैशन हाउस के साथ सहयोग के बारे में और उसके बेंत कवच का संदेश हमेशा महत्वपूर्ण क्यों है।

डायर के साथ सहयोग कैसे हुआ?

डायर के निदेशकों में से एक पिछले साल मार्च या अप्रैल में मेरी प्रदर्शनी के दौरान केमोल्ड प्रेस्कॉट रोड पर आए थे मौन से भी शांत – लघुकथाओं का संकलन. उन्होंने मेरे कैटलॉग देखे Juloos [a four-screen video installation created in 2015] और निकायों, कवच और पिंजरों की, और इसे मारिया ग्राज़िया चिउरी को दे दिया। जब मेरी मारिया से बातचीत हुई तो मुझे एहसास हुआ कि हम दोनों महिला सशक्तिकरण और आजादी के बारे में बात कर रहे थे। वह नई महिला को देख रही थी और मैं भी – या बल्कि यह संभावना कि वह कौन है, वह कौन बन सकती है। मुझे आंदोलन पसंद है; मैं अपनी फिल्मों और इंस्टॉलेशन में बॉडी लैंग्वेज का उपयोग करता हूं। इसलिए, कोरियोग्राफ किए गए मूवमेंट में चलने वाले मॉडलों ने मुझे आकर्षित किया। साथ में काम करना एक शानदार अनुभव था और एक विशाल स्थान पर इंस्टालेशन बनाने का अवसर भी मिला।

आपको महिला शरीर और उससे जुड़ी कमजोरियों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए किसने प्रेरित किया?

मैं एक बहुत ही खुले और दूरदर्शी परिवार से आता हूँ। जब तक मैं कॉलेज नहीं गया तब तक मुझे किसी भी तरह की रोकटोक का अनुभव नहीं हुआ। हालाँकि, बाहर दुनिया में, मैंने भेदभाव का अनुभव किया – व्यक्तिगत और साझा अनुभवों के माध्यम से, साहित्य के माध्यम से, थिएटर और फिल्मों के माध्यम से। मैंने देखा कि कैसे यह महिलाओं के लिए भय, असुविधा और चिंता पैदा करता है, कभी सूक्ष्म रूप से और कभी ज़ोर से। मैंने निजी और सार्वजनिक दोनों जगहों पर महिला अधिकारों के उल्लंघन की जांच शुरू कर दी। मेरे काम पर थिएटर का बहुत बड़ा प्रभाव रहा है। इसलिए, मैंने अपने दर्शकों को काम में भाग लेने के लिए आमंत्रित करना शुरू कर दिया, और समाज के भीतर महिलाओं द्वारा अनुभव किए जाने वाले डर या असुविधा का अनुभव किया, जो मूल रूप से पितृसत्तात्मक है। मैंने वीडियो प्रदर्शन, फोटो प्रदर्शन, लाइव प्रदर्शन, इंस्टॉलेशन, ड्राइंग और बाद में कवच के लिए बेंत का उपयोग करके यह सब व्यक्त करने के लिए अपने शरीर को एक साइट के रूप में उपयोग किया है।

आपके कवच की श्रृंखला शरीर की रक्षा करती है लेकिन उसे फँसा भी देती है। द्वंद्व क्यों?

एक बार, जब मैं मुंबई में एक भीड़-भाड़ वाली जगह पर चल रहा था, तो तारकोल की बूंदें मुझ पर गिर गईं और मेरे शरीर के कुछ हिस्से जल गए। इसने सार्वजनिक स्थानों पर सुरक्षा की धारणा को जन्म दिया। मैं भारत में बलात्कारों के बारे में भी पढ़ रही थी और मुझे इसका समाधान करने की ज़िम्मेदारी महसूस हुई। इस प्रकार, शरीर को अत्याचारों और हिंसा से बचाने की धारणा सामने आई। मैंने कवच को इस तरह से डिजाइन किया कि यह शरीर को पिंजरे जैसी संरचना में फंसाने के बावजूद सुरक्षा का एक रूपक था। माना जाता है कि शादियां एक लड़की की सुरक्षा करती हैं, लेकिन कभी-कभी उसके खिलाफ अत्याचार किए जाते हैं। सम्मान हत्याएं, दहेज हत्याएं, उपभोग, वस्तुकरण आदि हैं। ये केवल कुछ उदाहरण हैं जो यह स्पष्ट करते हैं कि पितृसत्तात्मक समाज के भीतर महिला शरीर को फंसाने के लिए कवच का उपयोग सुरक्षा के साथ-साथ पिंजरे के रूप में भी क्यों किया जाता है।

आपने माध्यम के रूप में बेंत को क्यों चुना?

मुझे हमेशा बेंत से प्यार रहा है। यह लता परिवार से है जो नाजुक दिखता है, लेकिन दृढ़ है। बेंत के धागे से जुड़ने पर यह लचीला होता है; गर्म होने पर इसे मोड़ा और घुमाया जा सकता है। यह काले रंगों के साथ एकवर्णी भी है जो दिलचस्प है।

आपने आज तक कितने टुकड़े बनाए हैं?

2010 और 2012 के बीच, मैंने 11 कवच बनाए, इसके बाद अगले दो वर्षों में तीन और कवच बनाए। वे नामक एक परियोजना से संबंधित थे निकायों, कवच और पिंजरों की. 2015 में, मैंने बेंत के कवच और बेंत के आभूषण बनाने के लिए कुछ हिस्से लिए जूलूज़ – एक चार-स्क्रीन वीडियो इंस्टॉलेशन जो शक्ति, स्वतंत्रता, आत्म-अभिव्यक्ति, गरिमा, अनुग्रह, सम्मान और एकजुटता की दृष्टि से बात करता है। 2022 में, मैंने नामक प्रोजेक्ट के लिए चार और बनाए, और पिछले साल पांच टुकड़े बनाए दुल्हनों के लिए कवच. मैंने विभिन्न हेडगियर और पोशाकों पर शोध किया और इसके लिए विभिन्न देशों और संस्कृतियों के मुखौटों को देखा। हेयर स्टाइल रोमन मूर्तियों से लेकर 60 और 70 के दशक की बॉलीवुड हेयर स्टाइल से प्रेरित थे, जबकि पोशाकें राजस्थानी से लेकर थीं। ghagras कथकली वेशभूषा और औपनिवेशिक पोशाक तक। [I even incorporated] शादी की पोशाक और मिनी स्कर्ट जो मेरी बेटी ने पहनी थी और मेरे बेटे की डंगरी। प्रत्येक कवच को उसकी जटिलता के आधार पर एक से तीन महीने तक का समय लग सकता है।

जब से आपने 2012 में पहला कवच बनाया है, क्या महिलाओं के सामने आने वाले खतरों पर आपके विचार बदल गए हैं?

महिलाओं को धमकियां जारी हैं. हालाँकि आज कई लोग आर्थिक रूप से स्वतंत्र और आश्वस्त हैं, और इसलिए खतरों से निपटने में सक्षम हैं, कई अन्य अभी भी संघर्ष कर रहे हैं। इसलिए, मैं उत्पीड़न और शक्ति को संबोधित करना जारी रखूंगा। बेंत कवच फंसे हुए शरीर की भेद्यता बनाम सुरक्षा और अत्याचारों से सुरक्षा के बारे में बताता है।

कपड़ों से आपका क्या रिश्ता है?

मुझे कपड़े और टेक्सटाइल का शौक है। मेरे बच्चे मुलायम कपड़े में लिपटे हुए थे, और मेरी दादी और माँ द्वारा बनाई गई रजाई से ढके हुए थे। मेरी माँ मेरे और मेरे बच्चों के लिए कपड़े सिलती है। इसलिए, कपड़े के साथ मेरा एक कोमल, प्यार भरा रिश्ता है। इसका उपयोग विभिन्न उद्देश्यों के लिए किया जाता है: शरीर की रक्षा करना, उसे सुंदर बनाना, उसका सम्मान करना, उसकी प्रशंसा करना। अपने दैनिक जीवन में, मैं सूती कपड़े पहनना पसंद करती हूँ और जींस या जींस पहनती हूँ कुर्ता पजामा। एक कार्यक्रम के लिए, मैं एक साड़ी चुनती हूँ, कुर्ता पायजामा या लुंगी. यदि संभव हो तो मुझे करघे से या भारत के विभिन्न हिस्सों से पारंपरिक साड़ियाँ इकट्ठा करना पसंद है। मेरा संग्रह लुंगी श्रीलंका, भारत और भूटान सहित विभिन्न देशों से है।

आप क्या अगला काम कर रहे हैं?

जब तक कोई चीज़ किसी अवधारणा या छवि को ट्रिगर नहीं करती तब तक मुझे कोई विचार नहीं आता।

लेखक मुंबई में स्थित हैं।