जैसे ही प्रणित कुलकर्णी ने उसे “ऐ” कहकर संबोधित किया, वह रोते हुए गिर पड़ी। “वह अनिवार्य रूप से एक पूर्ण अजनबी थी, इसलिए मेरे लिए ‘ऐ’ कहना मुश्किल था। लेकिन ये बेहद भावुक पल था. मुझे पता था कि मैं इस दुनिया में किसी की तरह दिखता हूं और मैं बस उन्हें एक बार धन्यवाद देना चाहता था”, प्रणित ने अपनी जैविक मां से पहली और आखिरी बार मुलाकात के बारे में कहा।
प्रणित का जन्म 1989 में ससून अस्पताल में हुआ था और उसे तुरंत अस्पताल के एनजीओ SOFOSH के माध्यम से गोद लेने के लिए रखा गया था। तीन महीने के भीतर ही उन्हें मीरा और माधव कुलकर्णी ने गोद ले लिया। ऐसा तब हुआ जब कुलकर्णी ने अपने बच्चे की उम्मीद खो दी थी।
अपनी गर्भावस्था की आखिरी सोनोग्राफी के दौरान मीरा को पता चला कि उनके गर्भाशय में एक ट्यूमर बढ़ रहा है। जैसे ही वे इस वास्तविकता से जूझ रहे थे, उनके डॉक्टर ने SOFOSH के माध्यम से गोद लेने का सुझाव दिया।
इस प्रकार परिस्थितियों ने प्रणित को कोल्हापुर के पास बजर भोगांव में एक शांत जीवन जीने के लिए प्रेरित किया। गाँव में परिवार आपस में जुड़े हुए थे और हर कोई प्रणित की गोद लेने की कहानी से अवगत था। हालाँकि, उन्हें इसका पता तब चला जब वह कक्षा चार में थे। उन्होंने कहा, “यह मेरे लिए सदमे जैसा था और मैं रोने लगा।”
माधव और मीरा शिक्षक थे और अपने काम के घंटों के दौरान, अक्सर पड़ोसियों में से एक को प्रणित की देखभाल करने के लिए कहते थे। “मुझे सांत्वना देने के लिए, मेरे पड़ोसी ने मुझे बताया कि मैं वास्तव में उसका बच्चा था और उसने मुझे छोड़ दिया क्योंकि उसके पहले से ही तीन बच्चे थे। मैं उनके बहुत करीब था और उन्हें ‘मम्मी’ कहकर संबोधित करता था। इससे मेरा दिल खुश हो गया कि मेरे दोनों घर इतने करीब थे”, प्रणित ने कहा।
इसके तुरंत बाद, माधव ने उन्हें SOFOSH से अपने गोद लेने की फाइलें दिखाईं। प्रणित ने कहा, “पिताजी को तीन बार दिल का दौरा पड़ा और वे चाहते थे कि इससे पहले कि बहुत देर हो जाए, मुझे सच पता चल जाए।”
माधव की मौत के चार साल बाद मीरा की भी दिल का दौरा पड़ने से मौत हो गई। अपने माता-पिता दोनों को खोने के बाद, प्रणित ने अपनी दादी के साथ रहने के लिए बजर भोगांव छोड़ दिया पुणे. यहीं पर, अपने कॉलेज के दिनों के दौरान, उन्हें जैविक माता-पिता का पता लगाने की संभावना के बारे में पता चला। लेकिन उस निर्णय का मतलब अंतिम निर्णय लेने से पहले SOFOSH के साथ कुछ परामर्श से गुजरना था।
प्रणित ने कहा, “उन्होंने मुझे समझाया कि हर किसी का अतीत अलग होता है और अगर मैं इसके साथ चलता हूं, तो मुझे सभी तथ्यों को स्वीकार करने के लिए तैयार रहना होगा, भले ही इसे निगलना कितना भी कठिन क्यों न हो।”
पहली बार जब SOFOSH उसके पास पहुंचा, तो उसने प्रणित से मिलने से इनकार कर दिया। “उसका अपना परिवार था जो उसके अतीत के बारे में नहीं जानता था। लेकिन वह मुझसे मिलने के लिए छुपकर पुणे आ गई। मुझे लगता है कि चाहे कुछ भी हो, कोई भी अपने बच्चे को देखने के लिए आकर्षित होता है” उन्होंने कहा।
2011 में, 21 साल की उम्र में, आख़िरकार उनकी मुलाकात अपनी जैविक मां से हुई। “वह रोती रही क्योंकि उसे लगा कि मुझे उससे कड़वाहट या गुस्सा आना चाहिए। लेकिन मैं नहीं था. मैं बस मुझे सुरक्षित हाथों में छोड़ने के लिए उसे धन्यवाद देना चाहता था। आज मैं जो कुछ भी हूं उसकी वजह से हूं”, प्रणित ने कहा।
इन सभी वर्षों में, हर 10 अगस्त को, प्रणित के जन्मदिन पर, वह एक परंपरा के रूप में घर पर मिठाइयाँ बनाती हैं। दत्तक माता-पिता से उनके अनुरोध के अनुसार, उनका नाम प्रणित रखा गया।
चूंकि प्रणित SOFOSH को अपना पहला घर मानता है, इसलिए वह गोद लेने से पहले की बैठकों के लिए वहां जाता है। इन सत्रों के दौरान जो लोग गोद लेने के अनुभव से गुजर चुके हैं वे भावी माता-पिता को उनकी सभी शंकाओं और शंकाओं के बारे में मार्गदर्शन करते हैं। वहां उनकी मुलाकात उनके जैसे दूसरे व्यक्ति से हुई, “हम दोनों का जीवन-चक्र एक जैसा था, इससे हमें जुड़ने में मदद मिली। ऐसा लगा जैसे यही होना चाहिए था क्योंकि हम हमेशा एक ही चीज़ सोचते रहते हैं। हम अक्सर एक ही समय में अपने विचार व्यक्त करते हैं और वे प्रतिध्वनित होते हैं”, अश्विनी ने कहा। जब वह प्रणित से मिली, तो अश्विनी पहले से ही संभावित दूल्हे की तलाश कर रही थी। “लेकिन जब भी किसी को पता चला कि मुझे गोद लिया गया है, तो उन्होंने बहाना बना दिया और मुझसे शादी करने से इनकार कर दिया”, उसने कहा।
अश्विनी को तब गोद लिया गया था जब वह केवल पांच महीने की थी। अब 33 साल की उम्र में, उसने अपने जैविक माता-पिता का पता लगाने का फैसला किया है क्योंकि वह मातृत्व का अनुभव कर रही है। “जब मैंने अपने जुड़वाँ बच्चों को जन्म दिया, तो मुझे अपने जैविक माता-पिता से मिलने की इच्छा महसूस हुई। मैं उन्हें प्रतिदिन धन्यवाद देता हूं लेकिन मैं उन्हें व्यक्तिगत रूप से धन्यवाद देना चाहता हूं। लेकिन मुझे नहीं पता कि ऐसा होने से पहले मुझे कितना इंतज़ार करना होगा।” उसने कहा।