अपने गाने ‘पनम’ के वीडियो में राहुल श्रीधर पहले शॉट में एटीएम से बाहर निकलते हैं, उनके हाथ में नोटों की गड्डी होती है। वह अपने दोस्त, स्टैंड-अप कॉमेडियन अभिषेक कुमार के लिए रैप शुरू करते हैं कि वह अपने बैंक खाते में 20 करोड़ रुपये चाहता है, और कैसे “यह एक शानदार वाइब है भाई”।
मंगलवार को उनका एक रैप गाना इंटरनेट पर आया, लेकिन यह एक बहुत ही अलग तरह का गाना था, रॉकेटलेन, चेन्नई और अमेरिका स्थित B2B SaaS (सॉफ्टवेयर-एज-ए-सर्विसेज) फर्म ने राहुल द्वारा लिखे और गाए गए रैप म्यूजिक वीडियो के माध्यम से अपनी $24 मिलियन सीरीज बी फंडिंग की घोषणा की। ‘आई लाइक बी’ गाना न केवल उनके मील के पत्थर की घोषणा करता है, बल्कि कंपनी के अब तक के सफर को बयां करते हुए राहुल को उनके कार्यस्थल के गलियारों में रैप करते हुए दिखाया गया है। गाने में वह रैप करते हैं, “अरे, हमने सोचा कि चलो एक प्रेस विज्ञप्ति जारी करते हैं, लेकिन थोड़ा और सौंदर्यपूर्ण ढंग से।”
राहुल, जो उनकी मार्केटिंग टीम का भी हिस्सा हैं, कहते हैं, “2022 में भी, हमने कंपनी की सीरीज ए फंडिंग की घोषणा करने के लिए एक रैप गीत बनाया था, और एक गीत के माध्यम से एक और मील का पत्थर चिह्नित करने में सक्षम होना बहुत अच्छा लगता है।” संगीत ने उनके लिए कई पूर्ण-चक्र क्षणों का मार्ग प्रशस्त किया है। यह कुछ साल पहले एक सॉफ्टवेयर परीक्षण कंपनी की 10वीं वर्षगांठ के लिए एक रैप गीत था, जिसने उन्हें अपने वर्तमान संगठन के प्रमुख का भी ध्यान आकर्षित किया।
चेन्नई स्थित इस रैपर के इंस्टाग्राम अकाउंट पर सरसरी निगाह डालने पर उनके लिखे और गाए गए गाने सामने आते हैं, जो विभिन्न थीमों पर आधारित हैं – इनमें शहर के बारे में कहने के लिए बातें हैं, कॉरपोरेट कार्य वातावरण में काम और जीवन के बीच संतुलन, हर रोज समाधान खोजने के संघर्ष या यहां तक कि आत्म-देखभाल की अवधारणा पर व्यंग्य किया गया है।
“कलाकार जो अत्यधिक गरीबी से आते हैं, और परेशान वातावरण में पले-बढ़े हैं – यह रैप संगीत में प्रमुखता से दिखाई देता है। मेरा पालन-पोषण बहुत ही आरामदायक और विशेषाधिकार प्राप्त तरीके से हुआ है और मैं किसी ऐसी चीज़ के बारे में नहीं बोल सकता जो मैंने नहीं जी है। मैं जो गीत लिखता हूँ, वे मेरे अपने अनुभवों पर केंद्रित होते हैं,” रैपर कहते हैं, जबकि हिप-हॉप संस्कृति कितनी व्यापक है, इस बारे में बात करते हुए। “केवल जब मैं इसमें शामिल होता हूँ, तभी मैं प्रामाणिक हो सकता हूँ, और मैं अपने आस-पास की उन चीज़ों पर विचार करने की कोशिश करता हूँ जो दिलचस्प हैं,” वे कहते हैं।
जब महामारी के कारण दुनिया बंद हो गई, तो राहुल को लगा कि उनके पास समय है और उन्हें विश्वास है कि अगर वे गीत लिखना शुरू कर दें तो उन्हें कुछ भी खोने को नहीं है। इंस्टाग्राम पर अपनी यात्रा की शुरुआत करते हुए, उन्होंने लोगों से संकेत और शब्द मांगकर शुरुआत की, जिसके आधार पर उन्होंने अपने शुरुआती गीत लिखे।
वे कहते हैं, “शुरुआत में मैं अंग्रेज़ी भाषा में सबसे ज़्यादा सहज था और अब मेरे गानों में तमिल और अंग्रेज़ी दोनों ही तरह के बोल हैं। मेरा दृढ़ विश्वास है कि भाषा सुलभ होनी चाहिए और दर्शकों को अलग-थलग नहीं करना चाहिए। मैं यहाँ के असल कोलार और पाल डब्बा जैसे रैपर्स द्वारा तमिल भाषा का इस्तेमाल किए जाने से प्रेरित महसूस करता हूँ।”
खुद को संगीत के मामले में पारंगत व्यक्ति न मानने वाले राहुल कहते हैं कि वह अपने गानों को इंस्टाग्राम पर शेयर करने तक ही सीमित रखते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि वह बेहतरीन बीट, कुछ कॉमेडी और एक विजुअल एलिमेंट दे सकते हैं, जो ऑडियो-वीडियो रील्स फॉर्मेट की बदौलत अच्छी तरह से पैक किया गया है। वे कहते हैं, “अगर संगीत न हो, तो मुझे लगता है कि कम से कम एक पहलू तो अलग होगा ही और उम्मीद है कि लोग स्क्रॉल करते हुए रुकेंगे और ध्यान देंगे।”
म्यूजिक वीडियो ‘पनम’ के एक दृश्य में राहुल और स्टैंड-अप कॉमेडियन अभिषेक कुमार | फोटो क्रेडिट: स्पेशल अरेंजमेंट
कुछ समय तक अपने सभी गानों को लिखने, शूट करने, संपादित करने और उनमें अभिनय करने के बाद, हाल ही में उन्होंने अपने वीडियो में अभिनय करने के लिए लोगों के साथ सहयोग करना शुरू किया है। स्टैंड अप कॉमेडियन और अभिनेता रामकुमार नटराजन, थिएटर कलाकार नरेश और अभिषेक कुमार उनके पिछले तीन गानों में नज़र आए हैं – जिनमें से सभी को लाखों व्यूज मिले हैं।
“ऐसे सहयोगियों के साथ काम करना बहुत बढ़िया रहा, जिनकी ऊर्जा एक जैसी है। हमने चेन्नई की एक बहुत ही कड़ी गर्मी के दिन अभिषेक के साथ ‘पनम’ वीडियो शूट किया, और हम सभी कितने उत्साही थे और एक-दूसरे की ऊर्जा का लाभ उठाते थे, इसकी बदौलत यह आगे बढ़ता रहा। यहां तक कि रामकुमार के साथ भी, मुझे बस एक आइडिया के बारे में बात करने के लिए उन्हें पिंग करना था, जो एक कॉर्पोरेट सेटिंग में मैनेजर हैं और वह तुरंत उत्साहित हो गए,” वे कहते हैं।
स्टैंड-अप कॉमेडी से अपनी यात्रा शुरू करने वाले राहुल को भी उम्मीद है कि वह ऐसा शो करेंगे जिसमें उनके दो जुनून, कॉमेडी और संगीत, बो बर्नहैम जैसे शो में साथ-साथ आएंगे। वह कहते हैं, “संगीत को शामिल करना हमेशा एक आकर्षक प्रदर्शन अनुभव बनाता है, और मैं इसे आज़माने के लिए और इंतज़ार नहीं कर सकता।”