फ़्रेडी मर्करी की भारतीय जड़ों की खोज में

फ्रेडी मर्करी अपनी प्रतिष्ठित पोशाक में – लाल धारी वाली सफेद पैंट, एक सफेद टी-शर्ट और चमकदार पीली सैन्य जैकेट | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स

यह अक्टूबर की गर्म और उमस भरी सुबह है। लेकिन मुंबई की दादर पारसी कॉलोनी में साफ-सुथरी, चौड़ी पेड़ों वाली सड़कों पर चलते हुए आपको शायद ही गर्मी का एहसास हो। यह एक हलचल भरे महानगर में शांत और हरे-भरे नखलिस्तान है। यहां के घर, जो तीन मंजिल से अधिक ऊंचे नहीं हैं, प्रवेश द्वार पर नव-शास्त्रीय और आर्ट डेको वास्तुशिल्प तत्व और फ़रावहर (पंख वाली डिस्क पर एक दाढ़ी वाला आदमी) प्रतीक हैं। वे अतीत की कहानियाँ फुसफुसाते हैं।

दादर पारसी कॉलोनी की सड़कों में से एक | फोटो साभार: चित्रा स्वामीनाथन

दुनिया में सबसे बड़ा पारसी एन्क्लेव, कॉलोनी की स्थापना 1890 के दशक के मध्य में बुबोनिक प्लेग के बाद हुई थी। सिविल इंजीनियर मंचेरजी एडुलजी जोशी ने अंग्रेजों को इस स्थान को पारसियों के लिए आरक्षित करने के लिए राजी किया, जो कभी निचली दलदली भूमि थी। उनके भविष्य के खाके में न केवल एक अग्नि-गृह या अग्नि मंदिर (रुस्तम फरम्ना अघियारी), एक स्कूल, एक मदरसा (मदरसा) और एक विवाह कक्ष शामिल था, बल्कि प्रत्येक सड़क पर लगाए जाने वाले वृक्षों की प्रजातियां भी शामिल थीं। तेजी से बदलते शहर में, कॉलोनी विशेष बनी हुई है क्योंकि यह चुपचाप पारसी संस्कृति और परंपरा को बनाए रखने का प्रयास करती है।

1981 में साओ पाउलो के मोरुम्बी स्टेडियम में रानी। (बाएं से) ब्रायन मे, रोजर टेलर, जॉन डेकोन और फ्रेडी मर्करी | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स

दादर पारसी कॉलोनी एक और कारण से खास है, खासकर दुनिया भर के रॉक प्रशंसकों के लिए – फ्रेडी मर्करी, 1970 के दशक के बेहद लोकप्रिय ब्रिटिश बैंड ‘क्वीन’ के फ्रंटमैन। जन्म से पारसी, फ्रेडी का मूल नाम फारुख बुलसारा था और उनकी जड़ें यहीं हैं। उनका जन्म पूर्वी अफ्रीका के ज़ांज़ीबार में हुआ था और उन्हें महाराष्ट्र के पंचगनी में एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने के लिए भारत भेजा गया था। हालाँकि बाद में परिवार यूके चला गया, फ्रेडी, उनकी माँ जेर और पिता बोमी विस्तारित परिवार के संपर्क में रहे।

“जब भी वे मुंबई आते थे, वे पांच सितारा होटल के बजाय हमारे साथ रहना पसंद करते थे,” फ्रेडी के दूसरे चचेरे भाई जहांगीर बुलसारा कहते हैं, जो एक मेज के बगल में बैठे हुए थे, जिस पर फ्रेडी की तस्वीर रखी हुई थी। “उस तस्वीर को देखो,” वह एक कांच की अलमारी के अंदर की तस्वीर की ओर इशारा करते हुए कहते हैं। “यह मेरे लिए बहुत प्रिय है क्योंकि इस पर फ़्रेडी के हस्ताक्षर हैं। उसने इसे मुझे दे दिया और यह मेरी बेशकीमती संपत्ति है। दुनिया भर के कई लोगों की तरह, मैं भी क्वीन का कट्टर प्रशंसक हूं। गाथागीत, मेटल, पॉप, ग्लैम रॉक और ब्लूज़ का संयोजन समूह की हस्ताक्षर शैली बन गया। फ्रेडी के बारे में सबसे आश्चर्यजनक बात यह थी कि वह लगातार खुद को नया रूप देता था,” वे कहते हैं।

लकड़ी का बक्सा जिसमें एक रिकॉर्ड प्लेयर था जिस पर फ़्रेडी संगीत बजाता था। | फोटो साभार: चित्रा स्वामीनाथन

रॉक आइकन, जो अपनी शानदार मंच उपस्थिति (उनकी सैन्य शैली की सूरजमुखी पीली जैकेट और चांदी सेक्विन वाली यूनिटर्ड को याद रखें), गीत लेखन क्षमताओं और शक्तिशाली गायन रेंज के लिए जाने जाते हैं, ने पंचगनी बोर्डिंग स्कूल में अपनी संगीत यात्रा शुरू की। “मुझे बताया गया कि फ्रेडी के माता-पिता ने उसे सेंट पीटर्स भेज दिया था क्योंकि वह बेहद शरारती था। छुट्टियों में वह हमारे पास रहने आ जाता था। उन्हें संगीत के प्रति अपने प्रेम का पता तब चला जब वह स्कूल गायक मंडली और बाद में स्कूल बैंड का हिस्सा बने। हममें से किसी ने कभी नहीं सोचा था कि यह शर्मीला लड़का एक दिन अंतरराष्ट्रीय स्टार बन जाएगा। लेकिन परिवार सरल और विनम्र रहा, ”जहाँगीर कहते हैं।

सोहराब हाउस, जहाँ फ्रेडी ने बचपन में अपनी छुट्टियाँ बिताईं। | फोटो साभार: चित्रा स्वामीनाथन

जैसे ही चार सदस्यीय क्वीन ने ‘बोहेमियन रैप्सोडी’, ‘वी विल रॉक यू’ और ‘वी आर द चैम्पियंस’ जैसे गानों के साथ संगीत चार्ट पर धूम मचा दी और खचाखच भरे स्टेडियमों में प्रदर्शन किया (वेम्बली स्टेडियम में क्वीन लाइव में 70,000 से अधिक लोग शामिल हुए थे), फ्रेडी सबसे प्रभावशाली और प्रसिद्ध संगीतकारों में से एक बन गए।

पारसी कॉलोनी मुंबई की पहली नियोजित बस्तियों में से एक है और यह एक समुदाय के सामूहिक सपने को दर्शाती है। हालाँकि फ्रेडी के भारत से जुड़ाव का पता लगाने के लिए कॉलोनी में घूमना रोमांचक था, लेकिन संगीतकार ने वास्तव में कभी भी अपनी जातीयता के बारे में खुलकर बात नहीं की या अपनी पारसी विरासत पर चर्चा नहीं की। उन्हें नस्लीय पूर्वाग्रह का डर था और वे नहीं चाहते थे कि उन्हें पश्चिमी संगीत उद्योग में अप्रवासी के रूप में देखा जाए। इस प्रकार फारुख फ्रेडी बन गए और उन्होंने अपने गीत ‘माई फेयरी किंग’ के बाद अपना उपनाम मर्करी रख लिया।

फ्रेडी ने एक बार कहा था: “मैं हमेशा से जानता था कि मैं एक स्टार हूं। और अब, बाकी दुनिया मुझसे सहमत होती दिख रही है।”