कलामंडलम कृष्णकुमार फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
जब कलामंडलम कृष्णकुमार चेन्नई में कलाक्षेत्र में शिक्षक के रूप में शामिल हुए, तो युवा कथकली कलाकार को अंशकालिक भरतनाट्यम नर्तक के रूप में संस्थान की आवश्यकता को पूरा करने के लिए कुछ चीजें भूलनी पड़ीं। यह अनुभव तब काम आया जब कृष्णकुमार को मध्य केरल में अपने पैतृक गांव से दूर चेरुथुरूथी में अपने अल्मा माटर में नियुक्त किया गया।
“मैंने २०१८ में अपनी सेवानिवृत्ति तक कथकली पढ़ाया, लेकिन मंच पर, मुझे कभी-कभी भरतनाट्यम के फुटवर्क और चाल-ढाल मेरे द्वारा निभाए गए पात्रों के लिए बेहतर लगते थे,” वे कहते हैं, अपने पिता शुक्राचार्य के आश्रम में देवयानी के साथ कच के आकर्षक बंधन या ऋषि विश्वामित्र द्वारा रति-विरति की जोड़ी को अभिनय की शिक्षा देने का उदाहरण देते हुए। हरिश्चंद्रचरितम्.
यह कृष्णकुमार का कथकली में 50वाँ साल है। और इस यात्रा के दौरान उन्होंने लगातार खुद को और अपनी कला को नया रूप दिया है। वे लोकगीत अय्यप्पनपट्टू से कथकली और कथकली के दक्षिणी स्कूल से उत्तरी स्कूल में चले गए।
कृष्णकुमार अपने परिवार में पहले पूर्ण विकसित कथकली कलाकार हैं | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
कृष्णकुमार कहते हैं, “किशोरावस्था में मुझे दोनों धाराओं के बीच शैलीगत अंतरों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।” मैंने यह बदलाव इसलिए किया क्योंकि दक्षिणी शैली के एकमात्र शिक्षक, मदावूर वासुदेवन नायर रात भर चलने वाले शो में व्यस्त रहते थे।”
प्रभावशाली गुरु रामनकुट्टी नायर ने कृष्णकुमार के अनुरोध को स्वीकार कर लिया और उन्हें उत्तरी (कल्लुवाज़ी) पद्धति सीखने के लिए पद्मनाभन नायर के पास भेज दिया। उन्होंने वझेनकदा विजयन और कलामंडलम गोपी से भी प्रशिक्षण लिया। प्रशिक्षण लगभग एक दशक तक चला, जिसके बाद उन्हें प्रदर्शन करने के अवसरों की कमी का एहसास हुआ।
“मैं हारमोनियम बजाना सीखना चाहता था क्योंकि मेरे दोस्तों ने मुझे बताया था कि इससे मुझे विदेश में नौकरी मिल सकती है।” कृष्णकुमार को कलाक्षेत्र में कथकली शिक्षक के पद के लिए रिक्ति के बारे में पता चला। उन्होंने आवेदन किया और नौकरी पा ली, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि भरतनाट्यम संस्थान का मुख्य आधार है। इसलिए उन्होंने नृत्य शैली के बारे में जानकारी हासिल की।
कृष्णकुमार ने सभी प्रमुख भूमिकाएँ निभाई हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
इस समय कृष्णकुमार के बैचमेट कलामंडलम विजयकुमार और मैनचेस्टर की मेकअप आर्टिस्ट बारबरा ने उन्हें यू.के. में अपने संस्थान में आयोजित कार्यक्रमों में प्रस्तुति देने के लिए आमंत्रित किया। इसका मतलब था कि उन्हें शिक्षण से लंबा ब्रेक लेना पड़ा। आखिरकार, उन्होंने कलाक्षेत्र में अपनी नौकरी छोड़ दी और केरल वापस चले गए।
1990 में, कलामंडलम ने कृष्णकुमार को अपने कथकली विभाग में नियुक्त किया, जिसका बाद में उन्होंने नेतृत्व किया जब संस्थान एक डीम्ड विश्वविद्यालय बन गया। कृष्णकुमार ने वहां जो तीन दशक बिताए, उनके पास राज्य भर में और देश के बाहर बड़ी संख्या में शिष्य और प्रदर्शन थे। “मैंने सभी प्रमुख नायक और खलनायक चरित्रों को निभाया है, लेकिन मुझे खलनायक लाल दाढ़ी वाले किरदार निभाना पसंद नहीं है। मैंने कथकली के दोनों स्कूलों के प्रतिपादकों के साथ मंच साझा किया है। इन वर्षों में, मुझे एहसास हुआ है कि कला रूप को समकालीन संवेदनाओं के अनुकूल होना चाहिए,” कृष्णकुमार कहते हैं, जो अब अय्यप्पनपट्टू के साथ अपने जुड़ाव को पुनर्जीवित कर रहे हैं, जिसे उन्होंने एक छोटे लड़के के रूप में अपने पिता अच्युतन नायर से सीखा था। संयोग से, अच्युतन ने कुछ समय के लिए कथकली का प्रशिक्षण लिया था जब कलामंडलम उनके गांव के पास थिरुथिपरम्बु में थे
कृष्णकुमार अपने पिता के घंटे के आकार के उडुक्कू पर हाथ फेरते हुए कहते हैं, “मेरे परिवार में पहला पूर्ण कथकली कलाकार बनना मेरी किस्मत में लिखा था।” “कभी-कभी, मैं इसे अपने पोते के लिए बजाता हूँ।”