ऑक्सफ़ोर्डशायर में नवंबर के एक शानदार दिन पर, उबर लक्जरी फैशन ब्रांड चैनल की 54 वर्षीय सीईओ लीना नायर फैशन पर केंद्रित बिजनेस ऑफ फैशन द्वारा आयोजित एक प्रतिष्ठित वार्षिक सम्मेलन, बीओएफ वॉयस की दूसरी पंक्ति में असंगत रूप से बैठी थीं। डिजिटल मीडिया कंपनी. सोने के बटन वाली लाल चैनल जैकेट, चमड़े की पैंट और छोटे काले जूते पहने हुए, नायर सम्मेलन में बोल रही थीं, जनवरी 2022 में फ्रांसीसी लक्जरी फैशन हाउस चैनल में शीर्ष पद संभालने के बाद यह उनका पहला सार्वजनिक कार्यक्रम था। 30 साल का अनुभव यूनिलीवर की अनुभवी, कोल्हापुर, महाराष्ट्र की मूल निवासी, अपनी नियुक्ति के बाद से कम प्रोफ़ाइल रख रही हैं, जो न केवल उनके लिए, बल्कि फैशन उद्योग के लिए भी एक मील का पत्थर है।
चैनल की सीईओ लीना नायर
भारतीय मूल के सीईओ ने तकनीक, वित्त और उपभोक्ता वस्तुओं में कांच की छत तोड़ दी है, लेकिन वैश्विक लक्जरी फैशन क्षेत्र हठपूर्वक सफेद और पुरुष है। नायर चैनल के 114 साल के इतिहास में सीईओ की भूमिका निभाने वाली पहली भारतीय, पहली गैर-श्वेत और केवल दूसरी महिला हैं। अब यह एकमात्र प्रमुख फैशन कंपनी है जिसमें एक महिला सीईओ और एक महिला क्रिएटिव डायरेक्टर (वर्जिनी वियार्ड) दोनों हैं।
चैनल से कॉल आने पर नायर ने अपनी प्रारंभिक प्रतिक्रिया का वर्णन इस प्रकार किया, “गॉब्समैक्ड”। उन्होंने सम्मेलन में उनका साक्षात्कार लेने वाले बीओएफ के संस्थापक इमरान अमेद से कहा, “मैंने इसे आते नहीं देखा था।” “ईमानदारी से कहूँ तो, मैं आँसू में था क्योंकि मैं यूनिलीवर से बहुत प्यार करता था। मैंने कहा, ‘नहीं, मैं यूनिलीवर नहीं छोड़ने वाला।’ और, आप जानते हैं, मेरे पति ने कहा, ‘प्रिये, तुम तलाक नहीं ले रही हो। आप अभी जा रहे हैं और दूसरी कंपनी में शामिल हो रहे हैं।”
चैनल, जो वर्थाइमर परिवार के स्वामित्व में है, निजी तौर पर आयोजित अंतिम लक्जरी फैशन कंपनियों में से एक है, जिसका वार्षिक राजस्व कपड़े, चमड़े के सामान, सौंदर्य, त्वचा देखभाल, इत्र और सौंदर्य प्रसाधन, आभूषण, घड़ियों की बिक्री से $ 17 बिलियन से अधिक है। और आईवियर, इसके 310 बुटीक में बेचा जाता है (उदाहरण के लिए, ब्रांड का प्रतिष्ठित मैक्सी 2.55 हैंडबैग, 11,500 डॉलर में बिकता है जबकि एक क्लासिक ट्वीड जैकेट 6,000 डॉलर से शुरू होता है)। इसका धर्मार्थ परिव्यय लगभग $100 मिलियन वार्षिक है। एमेड के साथ एक खुली और स्पष्ट बातचीत में, नायर ने कहा कि उन्होंने फैशन के व्यापक प्रभाव और प्रभाव के कारण, और विश्व स्तर पर महिलाओं और लड़कियों के साथ इसके परोपकारी कार्यों के कारण चैनल में शामिल होने का फैसला किया। जब उनकी चैनल नौकरी की घोषणा की गई तो उन्हें दुनिया भर की महिलाओं से 7,000 ईमेल और पत्र प्राप्त हुए।
“चैनल के वैश्विक सीईओ के रूप में लीना नायर की नियुक्ति फैशन में एक महत्वपूर्ण क्षण था। जबकि अधिकांश लक्जरी मेगाब्रांड उद्योग के भीतर से अधिकारियों की तलाश करते हैं, चैनल ने किसी ऐसे व्यक्ति को नियुक्त करने का निर्णय लिया जिसके पास फैशन उद्योग का कोई अनुभव नहीं है – कोई ऐसा व्यक्ति जो एचआर फ़ंक्शन के माध्यम से आया हो और कोई ऐसा व्यक्ति जो एक महिला और दक्षिण एशियाई हो। ये सब लीना को एक अद्वितीय नेता बनाते हैं। वह बहुत प्रेरणादायक भी हैं क्योंकि वह एक प्रामाणिक और स्पष्ट संचारक हैं जो सुनने, सीखने और चैनल के लिए एक दृष्टिकोण और रणनीति तैयार करने में व्यस्त हैं। मैं इसे चैनल की कॉर्पोरेट संस्कृति को आधुनिक बनाने के प्रयास के रूप में देखता हूं, जो ऐतिहासिक रूप से एक बहुत ही विवेकशील – कुछ लोग गुप्त भी कह सकते हैं – संगठन रहा है। चैनल द्वारा किया जाने वाला अधिकांश काम उसके ग्राहकों के लिए एक रहस्य बना हुआ है, ऐसे समय में जब वे उम्मीद करते हैं कि जिन ब्रांडों से वे खरीदारी करते हैं वे मूल्यों की साझा भावना को बनाए रखेंगे।इमरान अमेडफ़ैशन व्यवसाय के संस्थापक और सीईओ
चुनौतियों का डटकर मुकाबला करें
नायर ने पिछले डेढ़ साल में पनामा से पैसिफिक पैलिसेड्स (लॉस एंजिल्स में) तक 100 चैनल खुदरा दुकानों, कारखानों और कार्यालयों का दौरा किया, दुकान के फर्श पर लोगों के साथ बातचीत की, वरिष्ठ अधिकारियों को Google और नवप्रवर्तकों से मिलवाया। डिज़्नी, और कंपनी की धर्मार्थ शाखा, फ़ॉन्डेशन चैनल को आगे बढ़ा रहा है। उन्होंने इंद्रा नूई और बार्कलेज़ के निगेल हिगिंस जैसे सहायक सलाहकारों की बात की है; मानव संसाधन में उनके गहरे अनुभव ने उन्हें मानव पूंजी के महत्व के बारे में जागरूक किया है।
उन्होंने प्रेस के प्रति सतर्क रुख अपनाया है और बहुत कम साक्षात्कार दिये हैं। इसके बजाय, उसने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया है कि चैनल को कैसे लाया जाए, जिसकी रुढ़िवादी और कुछ हद तक अड़ियल होने की प्रतिष्ठा है – सुंदरता को छोड़कर इसकी कोई ई-कॉमर्स उपस्थिति नहीं है – 21 वीं सदी में। वॉइसेस में उन्होंने कहा, नायर का उद्देश्य शैक्षणिक संस्थानों से जुड़े 30 स्टार्टअप में निवेश करके और स्थिरता और परोपकार को बढ़ावा देकर नवाचार पर ध्यान केंद्रित करना है।
लीना नायर और चैनल में फैशन के अध्यक्ष ब्रूनो पावलोवस्की, पेरिस में 19एम कैंपस की यात्रा के दौरान किंग चार्ल्स III के साथ। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
इन दिनों नायर खुद को किंग चार्ल्स और रानी कैमिला, फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ मेल-मिलाप करती हुई पाती हैं, यह उस उद्योग से दूर एक दुनिया है जिसमें उन्होंने बड़े पैमाने पर, तेजी से बिकने वाली उपभोक्ता वस्तुओं के उद्योग में अपनी रुचि दिखाई है। चुनौती से भागने वालों में से नहीं – वह खुद को कई ‘पहली बार’ पूरा करने वाली बताती है; उनकी शिक्षा कोल्हापुर के लड़कियों के पहले स्कूल में हुई थी और स्नातक करने वाला उनका पहला बैच था। वॉयसेज़ में उन्होंने कहा, उनसे लगातार कहा जाता था कि ‘लड़कियां ऐसा नहीं कर सकतीं।’ “एक समय के बाद, मुझे सुनना बंद करना पड़ा। मुझे याद है कि मेरी मां ने कहा था, ‘हे भगवान, तुम बहुत महत्वाकांक्षी हो। तुमसे शादी कौन करेगा?’ ये एक ऐसी समस्या है. और, आप जानते हैं, मुझे इस तरह की टिप्पणियाँ मिलती थीं, ‘तुम बहुत प्रतिभाशाली हो, तुम्हें एक लड़का होना चाहिए था।”
चैनल के 19M परिसर में लीना नायर के साथ रानी कैमिला और फ्रांसीसी राष्ट्रपति की पत्नी ब्रिगिट मैक्रॉन। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
दरअसल, उन्होंने एक वित्तीय सेवा उद्यमी कुमार नायर से अरेंज मैरिज के जरिए शादी की थी। दंपति के दो बेटे हैं और वे विंबलडन में रहते हैं। महामारी के दौरान, नायर ने अपनी माँ को COVID के कारण खो दिया; उसके पिता, जो मनोभ्रंश से पीड़ित हैं, दंपति के साथ रहते हैं।
‘मेरे पास व्यवसाय चलाने के सिद्धांत हैं’
बड़े होने के बावजूद, नायर ने महाराष्ट्र के सांगली में वालचंद कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में इलेक्ट्रॉनिक्स और दूरसंचार इंजीनियरिंग का अध्ययन किया, और एक्सएलआरआई, जमशेदपुर से एमबीए प्राप्त किया, जहां उन्होंने स्वर्ण पदक अर्जित किया। वह एक प्रशिक्षु के रूप में और 1992 में एक प्रबंधन प्रशिक्षु के रूप में हिंदुस्तान यूनिलीवर में शामिल हुईं। नायर का कहना है कि वह अक्सर देश भर में एचयूएल के औद्योगिक एस्टेट की फैक्ट्री फ्लोर पर अकेली महिला थीं। “हर सुबह, जैसे ही बसें श्रमिकों के साथ आती थीं, हमारे कारखाने के गेट पर रुक जाते थे ताकि हर कोई बाहर देख सके, मुझे देख सके और फिर अंदर जा सके क्योंकि मैं एक एलियन थी,” उसने कहा। उन्होंने फैक्ट्री के फर्श पर महिलाओं के लिए बाथरूम बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई – जिसे मजाक में ‘लीना का शौचालय’ कहा जाता था – और तेजी से रैंकों में उभरीं।
यद्यपि एक इंजीनियर के रूप में प्रशिक्षित, नायर ने मानव संसाधन में काम किया, जो किसी भी संगठन में सबसे आकर्षक विभाग नहीं था, फिर भी वह कार्मिक मुद्दों से निपटने के लिए अपने विश्लेषणात्मक कौशल का उपयोग करके चमकने में कामयाब रही। उनके कार्यकाल में यूनिलीवर में प्रबंधकीय भूमिकाओं में महिलाओं का प्रतिनिधित्व 38% से बढ़कर 50% हो गया।
लीना नायर और ब्रूनो पावलोवस्की वर्सेल्स पैलेस में एक राजकीय भोज में पहुंचे। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
लैक्मे के पूर्व प्रमुख अनिल चोपड़ा, जिसे एचयूएल ने 1998 में अधिग्रहण किया था, ने एक दशक से अधिक समय तक नायर के साथ मिलकर काम किया। उन्हें शुरुआत में उनसे हुई मुलाकात याद आती है जब वह एक कनिष्ठ प्रबंधक थीं और उपभोक्ता वस्तुओं की दिग्गज कंपनी में सौंदर्य प्रसाधन कंपनी के एकीकरण की देखरेख में मदद करती थीं। चोपड़ा कहती हैं, ”वह खुली, समझदार थीं और यह कहने में बहुत स्पष्ट थीं कि ‘मैं बहुत सी चीजें नहीं जानती हूं और मुझे सीखना होगा।” उन्होंने यह भी नोट किया कि नायर में जन्मजात जिज्ञासा थी और वह व्यवसाय के विभिन्न पहलुओं को तेजी से समझने में सक्षम थे। उसे याद है कि उसे उसके अपने बॉस ने गुरु बनाया था, जिसकी प्रबंधन शैली कांटेदार थी। प्रदीप बनर्जी, जिन्होंने एचयूएल में आपूर्ति श्रृंखलाओं का नेतृत्व किया और नायर के साथ मिलकर काम किया, उन्हें “अटूट जुनून से प्रेरित” व्यक्ति के रूप में वर्णित करते हैं – विशेष रूप से समावेश और विविधता के आसपास।
इन दिनों, नायर पूरी तरह से चैनल में हैं, लेकिन जब पहली बार लैक्मे फैशन वीक शुरू हुआ, तो वह चोपड़ा से मजाक करती थीं कि वह इसमें भाग लेंगी, लेकिन उन्हें पता नहीं था कि कैसे कपड़े पहने जाएंगे! “वह हर फैशन शो में होती थी और मैं देख सकता था कि धीरे-धीरे काम के दौरान उसके पहनावे की समझ में बदलाव आया। होशियार लेकिन शीर्ष पर नहीं. पहले वह साड़ी जैसे पारंपरिक भारतीय पहनावे में रहती थीं चूड़ीदार कुर्ता. इसके बाद यह आधुनिक, आधुनिक भारतीय फैशन की ओर बढ़ गया।”
जहां तक कुख्यात द्वीपीय उद्योग में अंतिम बाहरी व्यक्ति के रूप में देखे जाने की बात है, तो नायर के पास करारा जवाब है। उसने एमेड को बताया: “ईमानदारी से कहूं तो, मैं वैश्विक बिक्री, पैमाने, आकार और 150,000 लोगों को कैसे प्रबंधित करना जानती हूं। मेरे पास व्यवसाय चलाने के सिद्धांत हैं, घर में काम लाने के सिद्धांत हैं, एक ऐसा नेता बनने का सिद्धांत है जो ऐसे अनुयायी पैदा कर सकता है जो उद्योगों में हस्तांतरणीय हो।” शायद कुशल, सूक्ष्म लेकिन फौलादी नायर वही है जो 21वीं सदी के फैशन ब्रांड को चाहिए।
लेखक मुंबई स्थित पत्रकार और लेखक हैं।