फ्रांस के एक दुर्लभ पुरुष मोहिनीअट्टम प्रतिपादक थॉमस वो वान ताओ से मिलें

थॉमस वो वान ताओ सौगंधिका लास्यालहारी के 2023 संस्करण में अन्य नर्तकों के साथ प्रदर्शन करते हुए, सौगंधिका मोहिनीअट्टम केंद्र द्वारा आयोजित, जिसमें नीना प्रसाद के शिष्य शामिल हैं। फोटो क्रेडिट: हरे फोटोग्राफी

थॉमस वो वान ताओ, जो अपने भावपूर्ण अभिनय के लिए जाने जाते हैं, फ्रांस के एक दुर्लभ पुरुष मोहिनीअट्टम कलाकार हैं। 10 साल तक भरतनाट्यम सीखने के बाद, वे मोहिनीअट्टम की ओर मुड़े, जहाँ उन्हें अपना लक्ष्य मिला। नीना प्रसाद के संरक्षण में उनके सौंदर्यशास्त्र को और निखारा गया। थॉमस बड़े पैमाने पर प्रदर्शन करते हैं और पेरिस में मोहिनीअट्टम सिखाते हैं। बातचीत के कुछ अंश।

प्रश्न: आपको भारतीय शास्त्रीय नृत्य की ओर क्या आकर्षित किया?

उत्तर: मैं लगभग आठ साल का था जब मैंने टीवी पर दक्षिण भारत पर एक डॉक्यूमेंट्री देखी थी जिसके अंत में एक जोड़े के साथ नृत्य करने का एक छोटा सा अंश था और इसने मुझे मोहित कर दिया। कुछ साल बाद और संयोग से मेरी पहली शिक्षिका से मुलाकात हुई जिन्होंने मुझे 10 साल से अधिक समय तक भरतनाट्यम सिखाया। मोहिनीअट्टम मेरे जीवन में बहुत बाद में आया जब मैं केरल गया और इसे आज़माने का फैसला किया। पहली कक्षा एक तरह का रहस्योद्घाटन था।

मोहिनीअट्टम को जादूगरनी का नृत्य कहा जाता है और इसे केवल महिलाएं ही करती हैं। आप इस नृत्य शैली की ओर क्यों आकर्षित हुईं और क्या आपको कभी अपने लिंग के कारण कोई बाधा महसूस हुई?

मैंने भरतनाट्यम करना बंद कर दिया और मोहिनीअट्टम की ओर रुख किया, जहाँ मुझे हर बार नृत्य करते समय पूर्णता का अनुभव होता है। मोहिनीअट्टम की धीमी या मध्यम गति और इसके आंदोलनों की शब्दावली की प्रकृति ने मुझे महसूस कराया कि मैं आखिरकार नृत्य कर रही हूँ। भरतनाट्यम की छात्रा और नर्तकी के रूप में, मुझसे एक निश्चित तरीके से नृत्य करने की अपेक्षा की जाती थी और मुझे केवल कुछ प्रकार की रचनाएँ सिखाई जाती थीं जो मेरी मर्दानगी को उजागर करती थीं। वास्तव में यह जाने बिना, मैं एक ऐसे नृत्य की तलाश में थी जो मेरे व्यक्तित्व के प्रति अधिक प्रतिक्रिया दे और जो उस चीज़ के लिए जगह दे जिसे हम स्त्रीत्व कहते हैं। मैं यह नहीं कहूंगी कि मेरा लिंग कभी एक बाधा था, इसके विपरीत मोहिनीअट्टम ने मुझे अपनी जटिलता में अपने लिंग को तलाशने और पूरी तरह से अपनाने के लिए पर्याप्त जगह दी। अब क्या मेरे लिंग को कुछ लोग एक बाधा के रूप में देखते हैं, हाँ निश्चित रूप से।

भाषा के बारे में क्या? क्या यह कभी बाधा बनती है? क्या आप गीत के बोल समझे बिना भाव व्यक्त कर सकते हैं?

जब नृत्य रचनाओं की बात आती है, तो मुझे नहीं लगता कि भाषा मेरे लिए किसी अन्य भारतीय नर्तक की तुलना में अधिक बाधा है। लेकिन आपका प्रश्न दिलचस्प है क्योंकि मुझे नहीं लगता कि कोई भी बंगाली या गुजराती भरतनाट्यम नर्तक से पूछेगा कि क्या उनकी रचनाओं की भाषाएँ, जो कि ज़्यादातर तेलुगु और तमिल में हैं, उनके लिए भाव व्यक्त करने में बाधा हैं। हम सभी अनुवादों का सहारा लेते हैं या कुछ गीतों का अनुवाद करने और उन्हें समझने में दोस्तों की मदद लेते हैं। इसके अलावा, एक मूल तमिल भाषी संगम युग के पाठ या एक मलयाली संस्कृतनिष्ठ मणिप्रवलम पाठ को पूरी तरह से समझने में सक्षम नहीं हो सकता है। इसके अलावा, मोहिनीअट्टम के बारे में एक गलत धारणा यह है कि इसका पूरा प्रदर्शन मलयालम/मणिप्रवलम में है, ऐसा इस तथ्य के कारण है कि भरतनाट्यम के विपरीत, मोहिनीअट्टम को एक क्षेत्रीय नृत्य रूप माना जाता है। यह कुछ हद तक सही है लेकिन मोहिनीअट्टम के प्रदर्शन में हमेशा विभिन्न भाषाओं की रचनाएँ शामिल रही हैं। उदाहरण के लिए, कलामंडलम में सिखाया गया पहला वर्णम तेलुगु में था न कि मलयालम में।

थॉमस पेरिस में छात्रों को पढ़ाते हुए। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

अब आपके सवाल का व्यावहारिक रूप से उत्तर देने के लिए, हाँ, रचना की भाषा जानने से फर्क पड़ता है क्योंकि इससे अभिनय में अधिक सहजता आती है। एकमात्र क्षेत्र जहाँ मुझे निश्चित रूप से लगता है कि मैं चूक रहा हूँ, वह है केरल में रोज़मर्रा की बातचीत।

आपने शोध में भी प्रशिक्षण लिया है। क्या शोध ने आपके अभ्यास को किसी तरह से प्रभावित किया है? क्या आप मुख्य रूप से वही नृत्य करते हैं जो आपको अपने गुरुओं ने सिखाया है या फिर आपने मोहिनीअट्टम के इतिहास के बारे में जो पढ़ा और जाना है, उसके आधार पर कुछ नए हस्तक्षेप भी किए हैं?

हां, मैंने भरतनाट्यम के समकालीन इतिहास पर अपनी मास्टर्स थीसिस लिखी थी। इस शोध ने मेरे अभ्यास को प्रभावित किया और मुझे लगता है कि इस कला रूप का अभ्यास बंद करने के मेरे निर्णय में कुछ हद तक यह महत्वपूर्ण रहा। मैं भरतनाट्यम के इतिहास के बारे में जो पढ़ रही थी और नृत्य कक्षा में जो मुझे सिखाया गया था, उसके बीच मैं उलझन में थी। मुझे जो भक्ति से भरपूर नृत्य सिखाया गया था और उसकी कथित प्राचीनता और पवित्रता, भरतनाट्यम के पारंपरिक नृत्य के बारे में जो मैं पढ़ रही थी, उससे मेल नहीं खाती थी।

मैंने मोहिनीअट्टम पर औपचारिक शोध नहीं किया है, लेकिन मैं इसके बारे में जितना पढ़ सकता हूँ, पढ़ता हूँ। दुर्भाग्य से, इस कला रूप और विशेष रूप से इसके इतिहास पर बहुत कम अकादमिक कार्य समर्पित किए गए हैं क्योंकि कलामंडलम युग से पहले के सभी कलाकार और उनकी कला के गवाह अब जीवित नहीं हैं।

आप फ्रांस में रहते हैं और काम करते हैं। आपने यूरोप में प्रदर्शन किया है। क्या यह एक प्रदर्शनकारी कलाकार के लिए एक चुनौती है क्योंकि जहाँ आपने यह नृत्य सीखा और जहाँ यह किसी तरह से स्थापित है, वह उस जगह से बहुत अलग है जहाँ आप रहते हैं, अभ्यास करते हैं और सिखाते हैं। फिर एक कलाकार इस अंतर को कैसे समेट सकता है?

थॉमस का मानना ​​है कि मोहिनीअट्टम समकालीन है और संभवतः अपने समय से भी आगे है। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

फ्रांस में भारतीय नृत्य के गैर-भारतीय कलाकारों की एक लंबी परंपरा है, अगर मैं इसे ऐसा कह सकता हूं। सिमकी, पहली फ्रांसीसी महिला जिसने भारतीय नृत्य सीखा, उसने 1930 के दशक में ही ऐसा करना शुरू कर दिया था, जब पुनरुद्धार काल के बीच भारतीय नृत्य परंपराओं के इर्द-गिर्द एक पूरी तरह से नई कहानी गढ़ी जा रही थी। इसलिए भारतीय नृत्य यहां कई लोगों के लिए पूरी तरह से अजनबी नहीं हैं, लेकिन कभी-कभी यह विरोधाभासी रूप से मेरे लिए अपने अभ्यास के लिए एक संदर्भ निर्धारित करना और भी मुश्किल बना देता है। एक छात्र और एक नर्तक के रूप में भारत में मेरे अनुभव और भारतीय नृत्यों के बारे में लोगों की धारणा दोनों को समेटना वास्तव में कई बार चुनौतीपूर्ण हो सकता है। दर्शक अक्सर तथाकथित पुनरुद्धार के बारे में जो कुछ भी पढ़ते हैं, उसके आधार पर बहुत सी पूर्वधारणाओं के साथ विदेशी या प्राचीन को देखने या अनुभव करने आते हैं। यह सुनिश्चित करना कि जिस संदर्भ में मेरे छात्र कला सीखते हैं या दर्शक मंच पर देखते हैं, वह विकसित होता है और फलता-फूलता है, वह ऐसा कुछ नहीं है जिसे कोई कक्षा में या प्रदर्शन के बाद दर्शकों के साथ पाँच मिनट की बातचीत में कर सकता है। यह एक सतत कार्य है जिसमें प्रदर्शनों के माध्यम से कला के बारे में जागरूकता फैलाना शामिल है, लेकिन साथ ही विडंबना यह है कि लोगों को यह समझाना भी शामिल है कि चीजें इतनी अलग और अनोखी नहीं हैं।

क्या मोहिनीअट्टम समकालीन है? क्या आपको इसे अपने समय और संदर्भ के अनुरूप बनाने की आवश्यकता महसूस होती है?

मोहिनीअट्टम या भारतीय नृत्य, समय और स्थान से बंधा हुआ नहीं है। यह एक ऐसी कला है जिसे आज के लोग बनाते और अपनाते हैं और चाहे यह कितना भी पुराना हो या न हो, मोहिनीअट्टम अभी भी आगे बढ़ रहा है और अलग-अलग शरीरों के माध्यम से खुद को बनाता और फिर से बनाता रहता है। तो, हाँ मोहिनीअट्टम समकालीन है और मैं यह भी कहूँगा कि यह शायद अपने समय से आगे है। यह हमें धीमा होकर निरीक्षण करने के लिए कहता है।

(कुणाल रे कला और संस्कृति पर लिखते हैं। वह फ्लेम यूनिवर्सिटी, पुणे में पढ़ाते हैं)