इलेक्ट्रिक और हाइड्रोजन से चलने वाले ट्रक निर्माता निकोला के दोषी संस्थापक ट्रेवर मिल्टन को पिछले साल जूरी द्वारा कंपनी की तकनीक के बारे में निवेशकों से झूठ बोलने का दोषी पाए जाने के बाद सोमवार को चार साल जेल की सजा सुनाई गई थी।
मैनहट्टन में संघीय अभियोजकों ने कहा कि मिल्टन ने निवेशकों को यह कहकर गुमराह किया कि निकोला ने “ग्राउंड अप” से एक पिकअप बनाया था, कि उसने अपनी बैटरी विकसित की थी, भले ही वह जानता था कि वह उन्हें खरीद रहा था, और उसे “निकोला वन” बनाने में शुरुआती सफलता मिली थी। “अर्ध-ट्रक जिसके बारे में वह जानता था वह काम नहीं कर रहा था।
मैनहट्टन में संघीय अदालत में एक सुनवाई में सजा की घोषणा करने के बाद, अमेरिकी जिला न्यायाधीश एडगर रामोस ने मिल्टन से कहा कि उन्हें पता था कि कंपनी के बारे में उनके द्वारा दिए गए बयान झूठे थे। रामोस ने कहा, “आपके या आपके परिवार के लिए इसे सुनना चाहे जितना कठिन हो, मेरा मानना है कि जूरी ने इसे सही पाया है।” न्यायाधीश ने मिल्टन को अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील करते समय जमानत पर मुक्त रहने की अनुमति दे दी।
अभियोजकों ने पिछले हफ्ते रामोस से 41 वर्षीय मिल्टन को लगभग 11 साल जेल की सजा देने का आग्रह किया था – थेरानोस के संस्थापक एलिजाबेथ होम्स को उनके रक्त परीक्षण स्टार्टअप में निवेशकों को धोखा देने का दोषी पाए जाने के बाद पिछले साल मिली सजा के अनुरूप।
अभियोजक मैथ्यू पोडॉल्स्की ने पहले सुनवाई में कहा, “एक संदेश होना चाहिए कि चाहे आप एक उद्यमी हों, एक स्टार्टअप संस्थापक हों, एक कॉर्पोरेट कार्यकारी हों, जब आप बाहर जाते हैं और अपनी कंपनी के बारे में बात करते हैं, तो आपको ईमानदार होना चाहिए।” सज़ा सुनाई गई.
मिल्टन के वकीलों ने कहा था कि उन्हें परिवीक्षा मिलनी चाहिए, यह तर्क देते हुए कि कोई भी गलतबयानी उनकी फीनिक्स-आधारित कंपनी में उनके “गहरे आशावाद” के कारण हुई थी, और होम्स का मामला अलग था क्योंकि उनके झूठ ने लोगों को चिकित्सा जोखिम में डाल दिया था।
सज़ा सुनाए जाने से पहले मिल्टन ने बाइबल की आयतें उद्धृत करते हुए और अपने परिवार और ग्रामीण पालन-पोषण के बारे में विस्तार से बात की। उन्होंने रामोस से कहा कि परिवीक्षा की सजा उन्हें अपनी पत्नी के साथ समय बिताने की अनुमति देगी क्योंकि वह बीमारी से ठीक हो रही है। मिल्टन ने कहा, “मेरा इरादा किसी को नुकसान पहुंचाने का नहीं था और मैंने वो अपराध नहीं किए जो मेरे खिलाफ लगाए गए थे।”
न्यायाधीश इस बात से सहमत थे कि होम्स का मामला मिल्टन से अलग था क्योंकि थेरानोस ने दोषपूर्ण तकनीक का विपणन किया जिससे लोगों के स्वास्थ्य पर असर पड़ा।
लेकिन रामोस ने मिल्टन के इस स्पष्टीकरण को स्वीकार नहीं किया कि उन्होंने उत्साह के साथ बात की और निवेशकों को नुकसान पहुंचाने का इरादा नहीं था। उन्होंने कहा, ”कानून अच्छे इरादों को इजाजत नहीं देता।”
मिल्टन को अक्टूबर 2022 में प्रतिभूति धोखाधड़ी के एक मामले और वायर धोखाधड़ी के दो मामलों में दोषी ठहराया गया था, और अतिरिक्त प्रतिभूति धोखाधड़ी मामले में बरी कर दिया गया था। निकोला ने 2021 में अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग द्वारा लाए गए नागरिक आरोपों को निपटाने के लिए $125 मिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की।
कंपनी के शेयर अब $1 से भी कम पर कारोबार कर रहे हैं, जो जून 2020 में $60 से अधिक के उच्चतम स्तर से नीचे है।
प्रथम प्रकाशन तिथि: 19 दिसंबर 2023, 3:34 अपराह्न IST