एक “सनकी” लेकिन करिश्माई व्यक्ति, एक समाजशास्त्री जिसने एक भारतीय विद्वान के दृष्टिकोण से नहीं बल्कि एक वैश्विक विचारक के दृष्टिकोण से सिद्धांत बनाने पर जोर दिया, और अपने छात्रों के लिए एक प्रेरणा – जेपीएस उबेरॉय, जिन्होंने तीन दशकों तक दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में पढ़ाया, बुधवार को 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
सेवानिवृत्त होने के बाद भी उन्हें अक्सर डी-स्कूल परिसर में छात्रों के साथ बातचीत करते हुए, उनके साथ चर्चा करते हुए देखा जाता था।
“वह एक करिश्माई व्यक्ति थे… एक शिक्षक के रूप में, उनके पास चीजों को इंगित करने का एक तरीका था जो आपको पूरी तरह से प्रभावित करता था। और वह अपने सोचने के मूल तरीके के कारण ऐसा कर सका, जो कि प्राप्त ज्ञान और पारंपरिक सोच के बिल्कुल विपरीत था, जिसका उपयोग किया जाता है… वह जो स्वयं-स्पष्ट प्रतीत होता था उसे लेने और उसे पूरी तरह से अलग करने में प्रतिभाशाली था। और आपसे यह पता लगाने का काम करवाया जा रहा है कि इसे किससे बदला जाए,” समाजशास्त्री अमिता बाविस्कर ने कहा, जो उन्हें तब से जानती हैं जब वह छह साल की थीं। बाविस्कर 1986 और 1988 के बीच उनकी छात्रा थीं और 1994 से सहकर्मी थीं जब उन्होंने डी-स्कूल में पढ़ाना शुरू किया।
“भारतीय समाजशास्त्र, विशेषकर विभाग दिल्ली विश्वविद्यालय, आज़ादी के बाद की औपनिवेशिक सोच का एक उत्पाद था, जिसे हमें अपने समाज को समझने की ज़रूरत है, क्योंकि यह बदलता है और आधुनिक होता है… लेकिन, साथ ही, इसने उस चीज़ को जन्म दिया जिसे भारतीय असाधारणवाद कहा जाता है… वह अद्वितीय थे कि, शुरुआत से लेकर 1980 और उसके बाद सिख धर्म पर काम करने तक, उन्होंने भारत पर बिल्कुल भी काम नहीं किया। उनका रवैया था, ‘मैं मूल रूप से भारतीय हो सकता हूं लेकिन मेरे काम को मानव विज्ञान में शास्त्रीय प्रश्नों को संबोधित करना चाहिए’, बाविस्कर ने कहा।
डी-स्कूल में समाजशास्त्र विभाग में अपने योगदान के बारे में बोलते हुए, बाविस्कर ने कहा, “विभाग एक चमकदार बौद्धिक स्थान था और आंद्रे बेतेले और जेपीएस उबेरॉय इसके सबसे प्रतिष्ठित व्यक्ति थे। एमएन श्रीनिवास के बाद, यह सब उबेरॉय और बेटेइले थे। इसलिए, एक ऐसा संस्थान बनाने में जो अपनी कठोरता और सोच की गहराई और अपने शिक्षण की गुणवत्ता के लिए जाना जाता है – मुझे लगता है कि उनके व्यक्तिगत काम के साथ-साथ इस संस्थागत काम की भी सराहना की जानी चाहिए।
भारत में समाजशास्त्र अनुशासन की स्थापना में अग्रणी भूमिका निभाने वाले उबेरॉय का जन्म 1934 में लाहौर में हुआ था और उन्होंने यूनिवर्सिटी कॉलेज, लंदन और मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में अध्ययन किया और 1960 के दशक के अंत में भारत लौट आए।
उनके कई वर्षों के सहकर्मी, रजनी पालरीवाला उन कई तर्कों और चर्चाओं को याद करते हैं जो दोनों के बीच सुबह के कप कॉफी पर या किसी विभागीय गतिविधि में हुई थीं। “मैं वास्तव में उन्हें एक शिक्षक के रूप में कभी नहीं जानता था, लेकिन कल्पना कर सकता हूं कि उनके द्वारा बनाए गए कनेक्शन आपको बॉक्स से बाहर ले गए होंगे। हमारे कार्यालय कई वर्षों तक एक-दूसरे के बगल में थे। हमारे दृष्टिकोण अलग-अलग थे और हम अक्सर बहस में पड़ जाते थे। लेकिन मैं यह जानकर चली जाऊंगी कि कुछ ऐसा है जिसके बारे में मुझे सोचना है…” उसने कहा। “वह एक आसान व्यक्ति नहीं था, लेकिन आश्चर्यजनक बात यह थी कि वह जिस तरह से आपको सोचने पर मजबूर करता था और वह आपके साथ कैसे सोचता था… यदि आप उसे बात करने के लिए बुलाते हैं, तो आप कभी नहीं जान पाएंगे कि वह आपको कहां ले जाएगा, लेकिन वह वापस आ जाएगा। आपको एक ऐसी यात्रा पर ले जाने के बाद विषय पर जिसने आपको सोचने पर मजबूर कर दिया… अपने बौद्धिक दावों को पूरा करने की कोशिश करने वाले प्रत्येक विभाग को एक पागल प्रोफेसर की जरूरत है और वह हमारा था,” उन्होंने कहा, ”मुझे उन आदान-प्रदान और प्रोत्साहन की याद आती है।”
पालरीवाला का मानना है कि उबेरॉय के समाजशास्त्रीय और बौद्धिक कार्यों में रचनात्मकता और योगदान की गहराई को पर्याप्त रूप से मान्यता नहीं दी गई है। “यह आंशिक रूप से इसलिए हो सकता है क्योंकि उन्होंने कई प्रमुख प्रतिमानों पर सवाल उठाए, उन्होंने आपको अपने आराम क्षेत्र में रहने नहीं दिया, उन्होंने इसे उकसाने का मुद्दा बना दिया। मुझे यह भी कहना चाहिए कि मुझे नहीं पता कि उन्होंने जो कुछ हासिल किया, वह उनकी पत्नी पेट्रीसिया, जो एक बौद्धिक साथी भी रही हैं, के बिना कितना संभव हो पाता,” उन्होंने कहा।
प्रोफेसर उबेरॉय के साथ भी काम कर चुके प्रोफेसर सतीश देशपांडे ने कहा, “वह भारत के बाहर फील्डवर्क करने वाले कुछ मानवविज्ञानियों में से एक थे। अफ़ग़ानिस्तान में उनका अत्यंत महत्वपूर्ण कार्य इसका एक उदाहरण है।”
देशपांडे ने आगे कहा, ‘वह अपने छात्रों के लिए बहुत प्रेरणादायक थे और उन्होंने उनके साथ काफी समय बिताया। वह संस्था और शिक्षण के प्रति पूरी तरह समर्पित थे। उनमें हास्य की अद्भुत समझ और खुद पर हंसने की क्षमता भी थी।”
इस बीच, बाविस्कर ने उबेरॉय की यह सोचने की क्षमता के बारे में बात की कि दो विरोधी चीजें एक साथ कैसे आएंगी।
“वह हमें शाहजहानाबाद के चारदीवारी वाले शहर की सैर पर ले गए… उनके पास शहर को देखने का एक अद्भुत तरीका था। ऐसा नहीं था कि एक इतिहासकार आपको चारों ओर ले जाएगा और आपको स्मारक दिखाएगा… उसने आपको इस बात से अवगत कराया कि कैसे शाहजहानाबाद शहर रिज की पहाड़ियों और यमुना नदी के बीच बसा था। उन्होंने संरचनावादी दृष्टिकोण का बहुत प्रभावी ढंग से उपयोग किया और दिखाया कि कैसे विभिन्नता में एकता बनाने के लिए विरोधी चीजें एक साथ आईं, ”उसने कहा।